Si l'on cherche un mode, c'est-à dire une solution du type
on doit résoudre l'équation de Helmholtz
où k est le nombre d'onde dans le vide lié
à la longueur d'onde
par
,
est une constante dans chacune des couches et
le laplacien transverse qui s'identifie à
en coordonnées cylindriques. De plus, on cherche les solutions telles que la partie transversale du mode se sépare en partie radiale et partie azimutale selon :
avec un entier
positif ou nul qui donne le nombre de zéros azimutaux du champ :
ainsi, lorsque
, les modes
n'ont pas de dépendance azimutale et sont donc à symétrie
circulaire. D'une façon générale, on doit résoudre
une équation différentielle de Bessel si
ou de Bessel modifiée si
.
Figure 2.3: Profil du mode fondamental d'une fibre unimodale
comparé au profil d'indice du guide tous deux normalisés.
Supposons maintenant que la fibre est constituée de deux couches
: le coeur d'indice et de rayon
et la gaine optique d'indice
et de rayon infini. Avec les conditions aux limites à l'infini (
)
et à l'interface coeur-gaine (en
),
on trouve les solutions pour un mode guidé :
où est une fonction
de Bessel et
une fonction
de Bessel modifiée dordre
;
U
et
W sont des paramètres modaux liés à la constante
de propagation
et définis
par
de telle sorte que
avec
qui définit V le paramètre du guide ou fréquence normalisée. La valeur de V détermine le régime d'opération.
Il est à noter que le paramètre V dépend
non seulement des données de la fibre (
et rayon du coeur
), mais
aussi de k et donc de la longueur d'onde d'opération
.
A titre d'exemple, pour un saut d'indice
avec
(silice dopée et
silice pure), le régime est unimodal (c'est-à-dire V<2,4)