Les LEDs

LED:Light Emitting Diode, DEL=diode électroluminescente en français

Un peu de culture G

Les LEDs servent à signaler une information quelconque à l'utilisateur, à éclairer (cas des diodes infra-rouges), à transmettre des données ou simplement à décorer. Les LEDs ne sont rien d'autre que des diodes dont la barrière de potentiel (~tension de seuil) correspond à une énergie de rayonnement visible (ou infrarouge) (grossièrment entre 1V et 3V). En fait toute diode parcourue par un courant en sens direct émet un rayonnement électromagnétique, par l'énergie libérée lors de la recombinaison de porteurs de charges au niveau de la jonction pn. La seule différence avec une diode 'normale' est que la LED est conçue pour optimiser le rendement en lumière. Par ailleurs les semiconducteur et les dopage des LED (nottament en lumière visible) sont très différent pour atteindre cette tension de seuil élevée. (Ex: infrarouge : Si,GaAs dopé Zn, rouge, orange et jaune : GaAs dopé P, Vert : GaP, bleu: SiC ou GaN par exemple)

Considérations pratiques

Une LED a une tension de seuil de typiquement 1,7V (rouge) à 3V (bleu) dans le visible. Par ailleurs le courant la parcourant ne doit pas dépasser typiquement 10 à 20mA (2mA pour les diodes faible consommation). Pour une alimentation de 5V typique des montages numériques (TTL), on doit donc prévoir une résistence déstinée à limiter le courant de 100ohms (bleu, intense) à plus de 350ohms (rouge, pâle). Si on veut commander la led à partir d'un signal numéique, il faut amplifier celui ci. Un simple montage à transistor (fig. 1) suffit à celà.

fig.1
fig. 1

Par ailleurs, les leds basse consommation peuvent être connectée directement sur un circuit TTL ou CMOS, toujours avec une résistence de protection.

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