Cette couche est plus particulièrement destinée à assurer l'acheminement des paquets de données d'un nœud à l'autre du réseau, pour aboutir à la station destinataire.
Les paquets sont supposés sans erreur de par l'action de la couche Liaison.
Certaines trames peuvent être perdues, arriver en désordre ou doublées plusieurs fois ; ce n'est pas la préoccupation de la couche réseau : elle compte pour cela sur la couche Transport. Elle peut donc elle-même perdre des paquets.
Son principal souci est l'ADRESSAGE.
Mais, dans un réseau qui peut s'engorger, un contrôle de flux s'avère nécessaire dans certains cas.
Plutôt que d'épiloguer longuement sur les propriétés de cette couche, nous optons pour l'étude plus détaillée de quelques couches réseau parmi les plus répandues : IP de TCP/IP et l'établissement de circuits virtuels dans X25.3 protocole d'accès, en particulier au réseau français TRANSPAC.
Adresses IP - Adresse Hôte - Adresse de sous-réseau - Masques - Adresses IP particulières
Adressage MAC et résolutions de noms IP - MAC par les protocoles ARP & RARP
Parcours d'une trame dans le réseau ou vers la paserelle par défaut.
Trames & entêtes IP
Routage RIP - Tables de routage - Algorithmes -
Fragmentation des paquets. Champs de défragmentation : DF - MF - Identification - Offset
DHCP
ICMP (Internet Control Message Protocol )
SNMP (Simple Network Management Protocol )
Arp Finger ftp Hostname ipconfig Lpq nbtstat netstat
nslookup ping rcp rexec route rsh lpr tftp tracert