Pour simplifier, on ne considère, dans ce qui suit, que les capteurs basés sur la variation de résistance mais les principes s'appliquent à tous les types de variation d'impédance. La variation de la résistance Rc du capteur est proportionnelle à la grandeur à mesurer. Le capteur de résistance Rc en série avec une résistance R1 est alimenté par une source de tension Es de résistance interne Rs. On a alors :
Remarque : la tension Vm n'est pas proportionnelle à Rc.